Traitement de l'épitrochléite ou golf elbow en kinésithérapie

L’épitrochléite, plus communément appelée « golf elbow », est une tendinopathie affectant les tendons des muscles épitrochléens, situés sur la face interne du coude. Bien que moins fréquente que l’épicondylite, elle peut causer des douleurs chroniques et un handicap significatif. Comment prendre en charge un golf elbow ? Quel traitement mettre en place pour traiter l’épitrochléite en kiné ? 🔎 Réponse dans cet article !

Qu’est-ce que l’épitrochléite ou « golf elbow » en kinésithérapie ?

L’épitrochléite, communément appelée « golf elbow » ou épicondylite médiale, est une tendinopathie qui affecte les tendons des muscles épitrochléens, c’est-à-dire les muscles qui s’insèrent sur l’épitrochlée, une proéminence osseuse située sur la face interne (médiale) de l’humérus, au niveau du coude. Plus précisément, elle concerne l’insertion des muscles fléchisseurs et pronateurs du poignet et des doigts.

Anatomie fonctionnelle : le coude et le complexe épitrochléen

L’articulation du coude est une structure complexe impliquant l’humérus, le radius et l’ulna. L’épitrochlée, une proéminence osseuse médiale de l’humérus, sert d’insertion commune aux muscles suivants :

• 👉🏻 Fléchisseur commun superficiel des doigts (FCSD) : fléchit les doigts au niveau des articulations interphalangiennes proximales.
• 👉🏻 Fléchisseur radial du carpe (FRC) : fléchit et abduit le poignet.
• 👉🏻 Fléchisseur ulnaire du carpe (FUC) : fléchit et adduit le poignet.
• 👉🏻 Rond pronateur (RP) : pronation de l’avant-bras.

La synergie de ces muscles permet les mouvements de flexion du poignet et des doigts, ainsi que la pronation de l’avant-bras. Les contraintes répétées ou excessives appliquées à ces tendons, notamment lors de mouvements de flexion et de pronation contrariée, peuvent entraîner des microtraumatismes, une inflammation locale et une dégénérescence progressive du tendon (tendinose).

Facteurs de risque et causes de l’épitrochléite dans le traitement kiné :

• 1️⃣ Surcharge et mouvements répétitifs : activités impliquant des mouvements répétitifs de flexion du poignet et de pronation de l’avant-bras, comme le golf, le baseball, le lancer de javelot, l’aviron, la musculation (en particulier les exercices de biceps et d’avant-bras), certains métiers manuels (menuiserie, plomberie, etc.) et l’utilisation prolongée d’outils vibrants.
• 2️⃣ Technique incorrecte : une mauvaise posture, un geste sportif mal exécuté ou une ergonomie de travail inadaptée peuvent augmenter les contraintes sur les tendons épitrochléens.
• 3️⃣ Faiblesse musculaire et déséquilibre : un manque de force des muscles fléchisseurs et pronateurs, ou un déséquilibre entre les muscles fléchisseurs et extenseurs du poignet, peut prédisposer à l’épitrochléite.
• 4️⃣ Facteurs intrinsèques : âge (dégénérescence tendineuse liée à l’âge), antécédents de blessures au coude, certaines pathologies (diabète, polyarthrite rhumatoïde) et une mauvaise vascularisation locale peuvent également jouer un rôle.

Les principaux symptômes cliniques de l’épitrochléite dans le traitement kiné

Lors du traitement en kiné, les symptômes cliniques de l’épitrochléite sont principalement dominés par la douleur, qui présente plusieurs caractéristiques. Elle est typiquement localisée sur la face interne du coude, précisément au niveau de l’épitrochlée, la proéminence osseuse où s’insèrent les tendons des muscles fléchisseurs et pronateurs du poignet et des doigts. Cette douleur est souvent décrite comme vive, voire lancinante, et elle est exacerbée par la palpation directe de l’épitrochlée. Un signe clinique important est l’augmentation de la douleur lors de la réalisation de mouvements spécifiques, notamment :

• La flexion du poignet contre résistance (par exemple, en essayant de plier le poignet vers le haut alors qu’une force s’y oppose),
• La pronation contrariée (en tournant l’avant-bras de sorte que la paume de la main soit tournée vers le bas contre une résistance)
• La flexion des doigts contre résistance.

Ces mouvements mettent en tension les tendons affectés et reproduisent la douleur caractéristique de l’épitrochléite. Dans certains cas, la douleur peut irradier le long de la face interne de l’avant-bras, voire jusqu’à la main, suivant le trajet des muscles et des tendons concernés.

Les autres symptômes liés à l’épitrochléite

Outre la douleur, les patients peuvent également ressentir une sensation de raideur au niveau du coude, surtout le matin au réveil ou après une période d’inactivité. Cette raideur peut limiter l’amplitude des mouvements du coude et du poignet. Une diminution de la force de préhension, c’est-à-dire la force avec laquelle on serre un objet dans la main, est également un symptôme fréquent, reflétant l’atteinte des muscles fléchisseurs du poignet et des doigts.

Dans les cas plus prononcés, un œdème local (gonflement) et une sensation de chaleur peuvent être présents au niveau de l’épitrochlée, témoignant d’une inflammation plus importante. Il est important de noter que l’apparition des symptômes est souvent progressive, survenant à la suite de sollicitations répétées ou d’efforts excessifs, mais elle peut aussi être plus brutale après un effort inhabituel ou un traumatisme mineur.

Diagnostic : une évaluation précise pour un traitement ciblé de l’épitrochléite en kiné

Le diagnostic de l’épitrochléite repose avant tout sur un examen clinique minutieux. L’objectif est de reproduire les symptômes du patient afin de confirmer l’atteinte des tendons épitrochléens.

• L’interrogatoire (anamnèse) est une étape indispensable: vous, kiné devez recueillir des informations sur les antécédents du patient, les circonstances d’apparition de la douleur, les activités qui l’aggravent et les traitements déjà entrepris. Cette anamnèse permet d’orienter le diagnostic et de comprendre le contexte dans lequel s’inscrit la pathologie.
• L’examen physique comprend plusieurs étapes. L’inspection permet d’observer la région du coude à la recherche de signes d’inflammation tels qu’un gonflement (œdème) ou une rougeur. La palpation de l’épitrochlée est essentielle : elle permet de localiser précisément la zone douloureuse et d’évaluer la sensibilité des tendons. Une douleur vive et localisée à la palpation de l’épitrochlée est un signe évocateur d’épitrochléite.
• Des tests cliniques spécifiques viennent compléter l’examen. Le test de flexion du poignet contre résistance consiste à demander au patient de fléchir le poignet contre la résistance appliquée par le thérapeute. La reproduction de la douleur au niveau de l’épitrochlée lors de ce test est un signe positif.
• De même, le test de pronation contrariée, où le patient effectue une pronation de l’avant-bras contre résistance, et le test de flexion des doigts contre résistance, où le patient fléchit les doigts contre résistance, peuvent révéler une douleur caractéristique. Ces tests permettent d’évaluer l’intégrité et la fonctionnalité des tendons épitrochléens.
• Enfin, un examen neurologique est souvent réalisé pour exclure une atteinte nerveuse, notamment une compression du nerf ulnaire, qui pourrait mimer les symptômes de l’épitrochléite. Cet examen consiste à évaluer la sensibilité et la motricité du membre supérieur.

L’imagerie médicale : un complément pour le traitement de l’épitrochléite en kiné

L’imagerie médicale n’est généralement pas nécessaire au diagnostic initial d’une épitrochléite typique. Cependant, elle peut être utile dans certains cas : en cas de doute diagnostique, lorsque les symptômes persistent malgré un traitement conservateur bien conduit, ou en cas de suspicion de lésions associées, comme une rupture tendineuse partielle ou une atteinte osseuse.

L’échographie est l’examen de première intention : elle permet de visualiser les tendons et de détecter d’éventuelles anomalies telles qu’un épaississement, une désorganisation des fibres tendineuses (tendinose), voire une rupture partielle. L’IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) est un examen plus précis, mais moins accessible en première intention. Elle permet une évaluation plus fine des tissus mous, notamment des tendons, des muscles et des ligaments, et peut révéler des lésions plus subtiles. La radiographie, quant à elle, est principalement utilisée pour exclure une pathologie osseuse, comme une fracture ou de l’arthrose.

Traitement conservateur : la kinésithérapie au premier plan

Le traitement de l’épitrochléite est majoritairement conservateur et la kinésithérapie en est la pierre angulaire.

Phase aiguë (gestion de la douleur et de l’inflammation) :

• Repos relatif : arrêt des activités aggravantes et adaptation des gestes quotidiens. L’immobilisation complète est généralement déconseillée, car elle peut entraîner une raideur articulaire.
• Cryothérapie : application de glace pendant 15-20 minutes, plusieurs fois par jour, pour réduire la douleur et l’inflammation.
• Antalgiques et AINS (Anti-Inflammatoires Non Stéroïdiens) : prescrits par le médecin, ils peuvent soulager la douleur en phase aiguë.
• Orthèse de poignet : une orthèse de poignet peut être utile pour limiter les mouvements et mettre les tendons au repos, surtout la nuit ou lors des activités non évitables.

Phase de rééducation : restaurer la fonction et prévenir les récidives

La phase de rééducation est cruciale pour une guérison complète et durable de l’épitrochléite. Elle intervient après la phase aiguë de gestion de la douleur et de l’inflammation. L’objectif principal est de restaurer la fonction normale du coude, du poignet et des muscles impliqués, tout en prévenant les récidives. Cette phase doit être progressive et individualisée, en tenant compte de l’état du patient, de la sévérité de la blessure et de ses objectifs fonctionnels.

La thérapie manuelle occupe une place importante dans la rééducation de l’épitrochléite. Les massages transverses profonds (MTP), appliqués directement sur les tendons épitrochléens, visent à mobiliser les fibres tendineuses, à améliorer la vascularisation locale et à favoriser la cicatrisation. Il est essentiel de réaliser les MTP avec précision et progressivité, en respectant la tolérance du patient, afin d’éviter d’aggraver l’inflammation. Les mobilisations articulaires, quant à elles, ciblent les articulations du coude, du poignet et des doigts. Elles permettent de restaurer une mobilité optimale et de prévenir les raideurs articulaires. Enfin, les techniques de relâchement myofascial, appliquées sur les muscles de l’avant-bras, du bras et de l’épaule, permettent de libérer les tensions musculaires et fasciales qui peuvent contribuer à la douleur et à la limitation fonctionnelle.

Les différents exercices à mettre en place dans la traitement de l’épitrochléite en kiné

Les exercices thérapeutiques constituent un autre pilier de la rééducation. Ils sont introduits progressivement, en commençant par des exercices doux et peu contraignants, puis en augmentant progressivement l’intensité et la complexité. Les étirements doux et progressifs des muscles fléchisseurs et pronateurs du poignet sont essentiels pour améliorer la souplesse et réduire les tensions tendineuses. Le renforcement musculaire est également primordial pour restaurer la force et l’endurance des muscles impliqués. On commence généralement par des exercices isométriques, c’est-à-dire des contractions musculaires sans mouvement articulaire.

Ces exercices permettent d’activer les muscles sans les solliciter excessivement. Ensuite, on introduit les exercices excentriques, qui consistent en des contractions musculaires pendant l’allongement du muscle. Les exercices excentriques sont particulièrement efficaces pour la rééducation tendineuse, car ils stimulent la production de collagène et renforcent la structure du tendon. Il est important de les réaliser avec une charge progressive et une technique rigoureuse pour éviter les blessures. Enfin, les exercices concentriques, qui consistent en des contractions musculaires pendant le raccourcissement du muscle, sont introduits en dernier lieu.

Voici un exemple de progression d’exercices, à adapter en fonction du patient :

• 🚀 Phase initiale (gestion de la douleur) : repos relatif, cryothérapie, étirements doux et isométriques.
• 🚀 Phase intermédiaire (restauration de la mobilité et début du renforcement) : mobilisations articulaires, étirements progressifs, exercices excentriques avec faible charge.
• 🚀 Phase avancée (renforcement et retour à l’activité) : augmentation de la charge pour les exercices excentriques, introduction d’exercices concentriques, exercices de proprioception et de coordination, reprise progressive des activités.

🤔 Quels sont vos conseils pour traiter l’épitrochléite en kiné qui contrairement à ce que l’on pense ne touche pas que les joueurs de golf !